«Эх, совсем памяти нет… Куда же я подевала чертовы очки – только что ведь под рукой были… Битый час ищу!» — сокрушается расстроенная старушка.
«Это у нее-то с памятью проблемы?! Да она часами и во всех подробностях может рассказывать, как шла в первый класс, — а это было, заметьте, в конце 30-х», — недоумевают ее внуки.
Да, именно таковы взаимоисключающие, на первый взгляд, начальные симптомы деменции у пожилых людей: кратковременная память слабеет день ото дня, зато воспоминания из детства и юности поражают своей точностью и детальностью. Со временем расстройства памяти, интеллекта и личности становятся все глубже, пока человек не угасает совсем.
Конечно, старческое слабоумие нельзя считать обязательным финалом жизни: каждый из нас может вспомнить примеры людей очень почтенного возраста, которые до конца сохранили ясность рассудка, были бодры и энергичны.
Однако после 70 лет вероятность начала деменции вырастает в разы: врачи-психиатры и неврологи говорят, что признаки слабоумия обнаруживаются примерно у пяти процентов стареющих людей этого возраста. Среди тех, кому повезло дожить до 90 лет и больше, дементных стариков – треть.
Альцгеймер или атеросклероз: почему страдает мозг
Почему же одни люди доживают до глубокой старости в ясном уме и твердой памяти, а у других уже к семидесяти явственно прослеживаются признаки разрушения психики? Врачи указывают две самых частых причины ухудшения умственной деятельности вплоть до полного слабоумия – болезнь Альцгеймера и настоящий бич современности – церебральный атеросклероз.
Что же происходит с людьми при этих заболеваниях? Сценариев обычно два – быстрое и неуклонное прогрессирование, заканчивающееся смертью через 5-8 лет, или медленно текущий процесс, который растягивается на долгие годы.
Болезнь Альцгеймера: быстро и безнадежно
Больше половины случаев старческого слабоумия – следствие именно этой болезни. При ней атрофируются лобные и теменные доли коры мозга, наступают выраженные изменения в ганглиях подкорки.
Лобные доли отвечают за способность человека к самостоятельным действиям и критической оценке поступков, поведения, эмоций. Теменные контролируют праксис – множество полезных навыков, которыми мы обычно пользуемся при письме, чтении, счете, выполнении привычных бытовых и профессиональных действий. Также теменные доли отвечают за зрительное восприятие и обработку визуальной информации, ориентацию в пространстве.
С возрастом кора головного мозга постепенно истончается физиологически, однако болезнь Альцгеймера ускоряет этот процесс. Вот почему дементные люди с таким диагнозом гораздо быстрее утрачивают память и становятся совершенно беспомощными в быту, чем, к примеру, те, кто болеет церебральным атеросклерозом в безынсультной форме.
Церебральный атеросклероз: как карта ляжет
Свое влияние на развитие деменции оказывают и сосудистые заболевания. Первую скрипку здесь играет церебральный атеросклероз – формирование плотных жировых бляшек на стенках артерий мозга. По суженным сосудам кровь циркулирует хуже – мозг голодает, из-за чего пожилые люди часто жалуются на головные боли, сонливость, становятся подавленными, вялыми, капризными.
Пожилой человек с нормальным давлением – невероятный счастливец: у большинства его ровесников уже давно имеется диагноз гипертензии. Изношенные сосуды в какой-то момент не выдерживают напора крови и лопаются – развивается инсульт. Если он не убивает сразу, то в дальнейшем становится причиной наступления необратимых и прогрессирующих изменений в психике – сосудистой деменции.
Те, кому пока удается избегать сосудистых катастроф, страдают от деменции куда меньше. Атрофические процессы в коре мозга у них идут очень медленно – причем настолько, что эти люди часто даже не успевают дожить до стадии грубых изменений в психике. Они умирают от возраста или каких-либо соматических болезней, оставшись в памяти родных бодрыми, адекватными бабушками или крепкими дедами вполне в своем уме.
Дементный ад: в круге первом
Жалея нас, своих взрослых детей и внуков, пожилые родители стараются скрывать плохое самочувствие, экономят на лекарствах. Однако достаточно понаблюдать за их поведением, распорядком дня, изменениями в привычках, чтобы почуять неладное.
Должны насторожить:
- Проблемы с кратковременной памятью: старики, у которых начинается деменция, часто теряют вещи, забывают, куда их положили, однако точно помнят многие события из детства, юности и молодости
- Ночная бессонница и дневная сонливость
- Не совсем твердая походка
- Утрата интереса к давним увлечениям, когда вчерашняя любительница рукоделия уже даже не прикасается к спицам и пяльцам, а удочки завзятого рыболова весь сезон пылятся в кладовке
- Изменения характера в худшую сторону: нервозность, ворчливость, навязчивость в бесконечных поучениях, подозрительность
В самом начале дементные старики еще не нуждаются в постоянном контроле. Они справляются с домашними делами, следят за собой, способны совершать покупки, хотя навыки счета в уме уже заметно страдают.
Осознают они и происходящее с ними. Главная их жалоба – забывчивость, в остальном они себя вполне сносно чувствуют и продолжают вести достаточно для их возраста активный образ жизни.
В круге втором: все хуже и хуже
Симптоматика при болезни Альцгеймера и церебральном склерозе определенным образом отличается.
Прогрессирующая болезнь Альцгеймера характеризуется целым комплексом расстройств психики при относительно сохранном соматическом состоянии:
- Грубыми нарушениями памяти
- Резким снижением интеллектуальных способностей
- Патологическим усилением влечений
- Явными нарушениями в устной и письменной речи, математических действиях
- Эпизодами бреда и конфабуляций – вымышленных воспоминаний
- Нарастающей бытовой беспомощностью
- Пассивностью, сонливостью днем и усилением активности к вечеру со сбором вещевых узлов «в дорогу домой»
Болезнь Альцгеймера в прогрессе: портрет типичной больной
Со стороны дементные больные с болезнью Альцгеймера выглядят примерно так: пожилая женщина не помнит, как ее зовут, сколько ей лет, а при попытке вспомнить называет девичью фамилию и возраст, который значительно ниже фактического, – иногда даже детский. К слову, постепенное впадение в детство — практически непременный атрибут разгара болезни.
Старческая память продолжает выкидывать злые шутки над бедной женщиной: та не помнит, есть ли у нее дети, считая сыновей и дочерей сестрами и братьями, а то и вовсе чужими людьми. Дальше – больше: на смену вполне реальным воспоминаниям из детства приходят конфабуляции – воспоминания вымышленные, которые воспринимаются старушкой как действительные факты из ее прошлой жизни. Возможен даже бред – постоянные высказывания о том, что кто-то хочет ее убить, обокрасть.
Речь больной становится невнятной: она часто повторяет одни и те же слоги в словах, с трудом понимает обращенные к ней высказывания, испытывает сложности с написанием простых слов и предложений. В монологах и диалогах обращают на себя внимание вязкость, излишняя детализированность, из-за которых женщина быстро теряет нить разговора. Способность считать утрачивается совсем.
Старушка вдруг становится необычайно прожорливой – она просто забывает, что совсем недавно поела. Иногда ухаживающие за дементными больными люди наблюдают форменный конфуз: у их подопечных вдруг просыпается сильное половое влечение, которое те стремятся во что бы то ни стало реализовать, повергая в смятение и стыд тех, на кого оно направлено.
Ближе к ночи весь день продремавшая бабушка начинает проявлять активность: двигает мебель, бродит по комнатам, собирая вещи и увязывая их в узлы. На вопрос, зачем она это делает, обычно отвечает: «Домой пора, загостилась я у вас!». И уходит, если случайно оставить ее без присмотра: доски объявлений возле полиции и сообщения в СМИ о пропаже стариков – тому свидетельство.
Она все больше становится похожей на беспомощного ребенка — ее уже просто опасно оставлять одну: бабушка не помнит, как обращаться с газовой плитой и электричеством. Нужно не только готовить ей еду, но и следить за тем, чтобы она поела, а потом мыть посуду.
Часто приходится едва ли не силой заставлять когда-то очень чистоплотную женщину мыться, менять белье и причесываться: навыки ухода за собой уже тоже утрачены. Одеться ей трудно – она не помнит последовательности действий, не может оценить погоду на улице, чтобы выбрать одежду правильно.
Портрет дементного больного при церебральном склерозе
Течение сосудистой деменции при атеросклерозе, не осложненном гипертоническими кризами и сосудистыми катастрофами, на этапе прогресса характеризуется постепенным усилением симптомов начальной стадии.
Наблюдая за дементными «склерозниками», можно отметить:
- Еще большую потерю памяти
- Чрезмерную сентиментальность – бурные реакции со слезами на увиденное и услышанное
- Воинствующую консервативность – полное и агрессивное неприятие чего-либо нового. Попробуйте уговорить бабушку или дедушку сделать в их квартире ремонт или поменять мебель!
- Навязчивую заботливость или, наоборот, эгоистичность
- Приступы ипохондрии – поиск у себя новых болезней
- Склонность к увязанию в деталях повествования
Это может немного раздражать тех, кто взял на себя уход за больным стариком, но в целом ситуация вполне терпимая, хотя тоже заставляет внимательнее наблюдать за подопечным и брать на себя значительную часть домашних дел.
Гораздо хуже все обстоит с теми, кто болеет гипертонической болезнью и уже перенес инсульт. К вышеописанным симптомам у них добавляются бредовые психозы и истинные галлюцинации – слуховые, зрительные и осязательные, эпилептические припадки. Отягощают течение болезни неврологические и кардиологические симптомы – головные боли, головокружения, перебои ритма сердца, скачки давления — на их фоне чаще всего происходят психотические реакции.
В круге третьем: трагедия апофеоза
Погружение в полувегетативное состояние – так можно коротко охарактеризовать последнюю стадию старческого слабоумия при болезни Альцгеймера и сосудистой деменции, вызванной атеросклерозом.
В финале жизни пожилые дементные люди вообще не осознают, кто они, где находятся, утрачивают способность к общению, выражению своих мыслей и даже жалоб, перестают самостоятельно передвигаться.
Вид глубоко слабоумного старика страшен и жалок:
- Состояние ступора – человек может целыми днями лежать, глядя в потолок и ни на что не реагируя
- Полная утрата контроля физиологических потребностей
- Сильное исхудание при необычайной прожорливости
- Крайнее физическое и психическое истощение
Схватить и проглотить то, что можно, — вот главное, что остается из привычек у слабоумных старых людей: если дать такому больному еду или какую-то вещь, он буквально мертвой хваткой вцепится в нее. Если положить ему еду в рот, он станет ее жевать и проглотит, хотя до этого был полностью безучастен. Похоже, еда – это единственное, от чего глубоко дементные старики не отказываются до последнего.
Финальная стадия сенильной деменции длится сравнительно недолго – от нескольких месяцев до года. Единственное, что можно сделать для несчастных, — это обеспечить им специальный уход и содержание в тепле, чистоте и сытости, а самим – готовиться к неизбежному.
Мне 55 лет, а мне уже поставили атеросклероз. У меня сильная потеря памяти, и мне страшно. Я только не пойму: как же женщины должны работать до 63-х?!
Действительно, многие старики впадают в детство и поэтому их проще воспринимать не как маму или папу, с которыми у вас были когда-то разногласия, а как еще одного своего ребенка, который требует внимания и счастлив получать вашу заботу и любовь. У нас бабушка тоже заглатывает пищу, практически не жуя, — приходится измельчать блендером, чтобы не давилась, следить, чтобы сидела за столом прямо, а не в полоборота (в такой позе часто давится). Очень любит задавать вопросы о каких-то беспокоящих симптомах — отвечаем легко, ответы лежат на поверхности: тело чешется — пора купаться или посмотрела сериал, который еще и тремор усилил вместе с нервным зудом; сердце прихватило — таблетку от давления вовремя не приняла или в комнате душно, или давно водички не пила. Да, страдает забывчивостью, но успешно решает сложные филворды и учится новым бытовым навыкам, любит Интернет. Есть прекрасный английский сериал про стариков-полицейских в отставке, которых снова призвали к работе — «Новые уловки»: эти ребята блестяще справляются с заданиями, помнят немыслимые подробности давних событий, но при этом забывают выпить свои таблетки, коллетивно впадают в послеобеденный сон на рабочем месте и забывают ключи от дома на рабочем столе, что лежат на самом видном месте. В общем, к старости надо относиться с долей юмора, тогда всем будет немного легче — и самому старику, и его окружающим!